Fibromyalgie et système immunitaire

La fibromyalgie peut-elle affecter le système immunitaire ?

La fibromyalgie, une affection caractérisée par sa nature insaisissable, pourrait-elle trouver ses racines dans le fonctionnement complexe du système immunitaire ? Des travaux scientifiques récents ont commencé à démêler la tapisserie complexe du dysfonctionnement du système immunitaire dans la fibromyalgie, révélant une nouvelle perspective qui pourrait redéfinir les approches thérapeutiques.

Justine s’est retrouvée prise dans un cercle vicieux de douleur, de fatigue et de maladies récurrentes

Avant son diagnostic de fibromyalgie, Justine menait une vie active, participant à diverses activités physiques et tombant rarement malade. Cependant, à mesure que ses symptômes s’intensifiaient, son système immunitaire semblait perdre son combat contre les virus et les infections courantes. Ce qui était auparavant des rhumes ou des épisodes grippaux mineurs s’est prolongé pendant des semaines, la laissant épuisée et impuissante. Justine s’est retrouvée prise dans un cercle vicieux de douleur, de fatigue et de maladies récurrentes.

Curieuse de comprendre la cause de son combat incessant, Justine s’est mise en quête de réponses. Dans sa quête, elle est tombée sur des recherches émergentes indiquant que la fibromyalgie pouvait en effet influencer le système immunitaire. Intriguée, elle a consulté des spécialistes qui ont approfondi la relation complexe entre les deux.

Le système immunitaire

Justine a appris que la fibromyalgie, souvent considérée comme un trouble du système nerveux central, implique un dérèglement du système immunitaire. La douleur et la fatigue persistantes qu’elle ressentait n’étaient pas seulement le produit de nerfs hypersensibles, mais aussi des manifestations d’une réponse immunitaire hyperactive. En fait, son système immunitaire était constamment en alerte, déclenchant une inflammation et un dysfonctionnement immunitaire dans tout son corps.

Le système immunitaire est le mécanisme de défense de l’organisme contre les agents pathogènes, les infections et les maladies. Il s’agit d’un réseau complexe de cellules, de tissus et d’organes qui travaillent ensemble pour identifier et éliminer les substances nocives. Sa fonction première est de faire la distinction entre le « soi » et le « non-soi » afin de protéger l’organisme des envahisseurs étrangers tout en préservant ses propres tissus sains. Il se compose de divers éléments qui collaborent pour assurer une défense coordonnée. Les globules blancs, ou leucocytes, sont un élément crucial de ce système. Ils sont produits dans la moelle osseuse et se retrouvent dans tout le corps. Il existe différents types de globules blancs, chacun ayant des fonctions uniques.

Au moins quatre types de globules blancs différents à distinguer

Les phagocytes engloutissent et digèrent les particules étrangères, telles que les bactéries et les cellules mortes. Les neutrophiles et les macrophages en sont des exemples. Les lymphocytes sont des acteurs clés de l’immunité adaptative, qui implique une réponse spécifique à des agents pathogènes particuliers. Les deux principaux types de lymphocytes sont les cellules B et les cellules T. Les cellules B produisent des anticorps, des protéines qui se lient à des antigènes spécifiques (substances étrangères) sur les agents pathogènes, les marquant pour les détruire. Les lymphocytes T se divisent en plusieurs sous-ensembles, dont les lymphocytes T auxiliaires, les lymphocytes T cytotoxiques et les lymphocytes T régulateurs. Les cellules T auxiliaires stimulent les réponses immunitaires, les cellules T cytotoxiques tuent directement les cellules infectées et les cellules T régulatrices aident à maintenir l’équilibre du système immunitaire. Et enfin, les cellules tueuses naturelles (NK) sont chargées de détecter et de détruire les cellules infectées ou anormales, telles que les cellules cancéreuses.

Une régulation précise est essentielle

Une régulation précise du système immunitaire est essentielle pour éviter qu’il n’endommage les tissus de l’organisme.

Le système immunitaire subit un processus appelé « tolérance » qui lui permet de reconnaître et de tolérer les cellules et les tissus de l’organisme en tant que « soi ». Ce processus permet de prévenir les maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire attaque par erreur des tissus sains. Certaines molécules appelées points de contrôle immunitaire agissent comme des « freins » pour contrôler les réponses immunitaires. Elles empêchent l’activation excessive du système immunitaire et contribuent à maintenir un équilibre entre une défense efficace et les dommages potentiels. Parmi les points de contrôle immunitaire, on peut citer la protéine 1 de mort cellulaire programmée (PD-1) et la protéine 4 associée aux lymphocytes T cytotoxiques (CTLA-4).

Les cellules immunitaires spécialisées, telles que les cellules T régulatrices (mentionnées plus haut), contribuent à supprimer les réponses immunitaires et à maintenir l’homéostasie du système immunitaire. Elles jouent un rôle crucial dans la prévention des inflammations excessives et des réactions auto-immunes. De petites molécules de signalisation appelées cytokines régulent les réponses immunitaires en facilitant la communication entre les différentes cellules immunitaires. Elles peuvent stimuler ou inhiber l’activité des cellules immunitaires, assurant ainsi des réponses appropriées aux agents pathogènes sans inflammation excessive.

Liens possibles entre la fibromyalgie et le système immunitaire

Des études récentes ont proposé que la fibromyalgie puisse impliquer un dérèglement du système immunitaire. Le système immunitaire joue un rôle crucial dans le maintien de la santé générale et la défense contre les agents pathogènes. Toutefois, dans le cas de la fibromyalgie, des altérations de la fonction immunitaire ont été observées. Les chercheurs ont trouvé des preuves d’anomalies du système immunitaire, telles que l’altération des niveaux de cytokines, le déséquilibre de l’activité des cellules immunitaires et l’altération de la réponse immunitaire. Ces résultats suggèrent que le dysfonctionnement immunitaire peut contribuer au développement et à la perpétuation des symptômes de la fibromyalgie.

L’inflammation est une réaction naturelle du système immunitaire visant à protéger l’organisme contre les stimuli nocifs. Dans le contexte de la fibromyalgie, l’inflammation a été impliquée dans la physiopathologie de la maladie. Des études ont montré des niveaux élevés de cytokines pro-inflammatoires chez les personnes atteintes de fibromyalgie, indiquant une réponse inflammatoire accrue.

D’autres études ont mis en évidence un dysfonctionnement du système immunitaire chez les patients atteints de fibromyalgie, comme des niveaux anormaux de certains marqueurs immunitaires et une augmentation de l’inflammation.

L’impact de la fibromyalgie sur la fonction immunitaire

D’une part, le dysfonctionnement du système immunitaire peut contribuer au développement et au maintien des symptômes de la fibromyalgie. Certaines études ont indiqué que les personnes atteintes de fibromyalgie pouvaient présenter des anomalies de la fonction immunitaire, notamment un dérèglement des cytokines pro-inflammatoires et une altération de l’activité des cellules immunitaires. Ces anomalies du système immunitaire peuvent entraîner une sensibilité accrue à la douleur et à l’inflammation, qui sont les caractéristiques de la fibromyalgie.

D’autre part, les facteurs liés à la fibromyalgie, tels que la douleur chronique, le stress et les troubles du sommeil, peuvent également influencer le système immunitaire. Il a été démontré que la douleur chronique, symptôme central de la fibromyalgie, active le système immunitaire et favorise l’inflammation. En outre, le stress et le manque de sommeil, fréquents chez les personnes atteintes de fibromyalgie, peuvent avoir un impact négatif sur la fonction immunitaire. Les hormones de stress comme le cortisol, lorsqu’elles sont chroniquement élevées, peuvent supprimer les réponses immunitaires, ce qui rend les individus plus sensibles aux infections et autres troubles liés à l’immunité.

Les facteurs émotionnels et psychologiques

Les facteurs émotionnels et psychologiques jouent un rôle important dans la fibromyalgie et peuvent également avoir un impact sur la fonction immunitaire des personnes touchées. Les patients atteints de fibromyalgie connaissent souvent des niveaux élevés de stress psychologique, de dépression et d’anxiété, qui peuvent avoir des effets néfastes sur la fonction immunitaire.

Le stress, en particulier le stress chronique, peut perturber l’équilibre du système immunitaire. Il peut entraîner une production accrue d’hormones de stress, telles que le cortisol, qui peuvent supprimer les réponses immunitaires. Un stress prolongé peut également perturber l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), un système clé impliqué dans la réponse au stress, entraînant des dysfonctionnements immunitaires.

La dépression et l’anxiété ont également été associées à des altérations de la fonction immunitaire. Par exemple, les personnes souffrant de dépression peuvent présenter une activité réduite des cellules tueuses naturelles et une altération de la fonction lymphocytaire. L’anxiété, quant à elle, peut entraîner une augmentation de la production de cytokines pro-inflammatoires et une activation immunitaire accrue.

Conclusion

L’impact de la fibromyalgie sur la fonction immunitaire est multiple. Le dysfonctionnement du système immunitaire peut contribuer au développement et au maintien des symptômes de la fibromyalgie, tandis que les facteurs liés à la fibromyalgie, notamment la douleur chronique, le stress et les troubles du sommeil, peuvent altérer davantage les réponses immunitaires. En outre, les facteurs émotionnels et psychologiques fréquemment rencontrés par les patients atteints de fibromyalgie, tels que le stress, la dépression et l’anxiété, peuvent également influencer la fonction immunitaire.

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