L’importance du visuel dans l’activité thérapeutique ? Voilà une curieuse question qui m’a été suggérée par Flore Michelot qui publie habituellement des articles bien utiles comme Comment maîtriser la couleur sur son blog « Flore Du Web », et qui a oganisé un événement interblogueurs sur ce sujet.

La médecine, qu’il s’agisse de psychiatrie, de neurologie ou de psychothérapie, n’est pas une profession graphique, mais l’image y joue un rôle important, et la première idée qui m’est venue à l’esprit a été le test de Rorschach, que j’ai étudié pendant plus d’un an au cours de mes études de psychologie.

Le test de Rorschach, également connu sous le nom de test des taches d’encre, est un outil utilisé en psychologie pour évaluer la personnalité, les émotions et les pensées d’un individu. Il a été développé par le psychologue suisse Hermann Rorschach dans les années 1920 et est largement utilisé par les psychologues cliniciens. L’importance du visuel dans l’activité thérapeutique est évidente lorsqu’on examine l’utilisation du test de Rorschach. Ce test consiste en une série de dix planches présentant des taches d’encre symétriques et abstraites. Le patient est invité à décrire ce qu’il voit dans chaque tache, et ces réponses fournissent des indices sur les processus cognitifs, émotionnels et perceptifs de la personne.

Les réponses du patient au test de Rorschach sont analysées en fonction de plusieurs variables, telles que les détails spécifiques mentionnés, les caractéristiques émotionnelles exprimées et les aspects formels observés. Les psychologues cliniciens utilisent leurs compétences visuelles pour interpréter ces réponses et identifier les schémas de pensée, les tendances émotionnelles et les possibles troubles psychologiques.

Lorsqu’un sujet décrit une tache d’encre avec des connotations émotionnelles spécifiques, comme une tache évoquant un visage triste ou un scénario sombre, le psychologue peut en déduire que le sujet est peut-être plus sensible aux émotions négatives ou qu’il traverse une période de tristesse. Les réponses du sujet aux taches d’encre peuvent également révéler des mécanismes de défense qu’il utilise pour faire face aux conflits internes ou aux émotions difficiles. Par exemple, s’il nie la présence d’images menaçantes évidentes, cela peut indiquer une tendance à la suppression ou au déni. Certaines réponses atypiques ou inhabituelles aux taches d’encre peuvent signaler des troubles psychologiques spécifiques. Par exemple, des réponses détaillées concernant des scènes violentes pourraient être associées à des tendances agressives ou à des traumatismes passés. Et le test de Rorschach peut également révéler le style cognitif du sujet, c’est-à-dire comment il traite les informations et les intègre dans son expérience. Certains individus peuvent avoir une pensée concrète et littérale, tandis que d’autres peuvent présenter une pensée plus abstraite et imaginative. En plus les descriptions positives ou négatives que le sujet attribue aux taches d’encre peuvent fournir des informations sur son estime de soi et sa perception de lui-même.

Mais il existe également d’autres tests visuels couramment utilisés dans les diagnostics psychologiques, tels que le TAT (Test d’Apperception Thématique), le test de l’arbre, le test de la famille, le test de la maison et le test de la figure humaine.

Le TAT utilise une série de cartes comportant des images de scènes ambiguës ou suggestives. Le sujet est invité à créer une histoire à partir de chaque image, révélant ainsi ses motivations, ses besoins, ses conflits internes et sa perception des relations interpersonnelles. Le test de l’arbre consiste à demander au sujet de dessiner un arbre. L’interprétation porte sur différents aspects du dessin, tels que la taille, la forme, la position, la densité des branches, etc. Cela peut fournir des informations sur l’estime de soi, l’équilibre émotionnel, la stabilité, les capacités d’adaptation, etc. Le test de la famille demande au sujet de dessiner une représentation de sa famille, y compris lui-même et les membres de sa famille. L’analyse de ce dessin peut fournir des indices sur les dynamiques familiales, les relations interpersonnelles, les conflits, l’attachement, etc. Le test de la maison consiste à demander au sujet de dessiner une maison. L’interprétation porte sur les différents éléments dessinés, tels que la taille, la forme, les détails, les ajouts ou les omissions, etc. Cela peut donner des indications sur la stabilité émotionnelle, la sécurité, l’intimité, l’image de soi, etc. Et en fin le test de la figure humaine demande au sujet de dessiner une figure humaine, généralement une personne de chaque sexe. L’analyse se concentre sur les détails anatomiques, les proportions, les expressions, les positions, etc. Cela peut révéler des informations sur l’estime de soi, l’identité de genre, les troubles de l’image corporelle, etc.

Les tests visuels utilisant un crayon et du papier jouent également un rôle crucial en neurologie pour évaluer divers aspects de la fonction visuelle et du système nerveux. Ces tests simples et pratiques permettent d’identifier des anomalies visuelles et de détecter d’éventuels dysfonctionnements neurologiques et cognitifs. Il y a par exemples les tests de copie d’une figure complexe.

L’importance du visuel dans l’activité thérapeutique ne s’arrête cependant pas aux tests psychologiques. En psychiatrie, l’observation visuelle des symptômes est essentielle pour diagnostiquer les troubles mentaux. On examine les comportements verbaux et non verbaux du patient, tels que l’expression faciale, la posture, les mouvements, les gestes, les mimiques, etc. Ces signes visuels peuvent fournir des informations précieuses sur l’état mental du patient, tels que l’anxiété, la dépression, l’agitation, et la dissociation. Le visuel permet aussi d’observer les expressions émotionnelles des patients, ce qui peut fournir des indices sur leurs états affectifs et leurs réactions émotionnelles. Par exemple, les micro-expressions faciales peuvent révéler des émotions refoulées ou inconscientes, et les variations dans les expressions émotionnelles peuvent indiquer des changements dans l’état mental du patient au fil du temps.

Les supports visuels tels que les images, les dessins, les schémas, les métaphores visuelles sont souvent utilisés surtout dans le travail avec des enfants pour faciliter la communication et l’expression des pensées, des émotions et des expériences des patients. Ces supports peuvent aider les jeunes patients à exprimer des concepts abstraits, à explorer des souvenirs ou des expériences difficiles, à favoriser l’introspection, et à faciliter la compréhension et l’intégration des informations.

On retrouve également l’importance du visuel dans l’hypnose et dans l’activité thérapeutique dans les thérapies basées sur l’imagerie mentale, comme la visualisation guidée ou la restructuration cognitive, utilisent la puissance des images mentales pour modifier les pensées, les émotions et les comportements dysfonctionnels. Les patients sont guidés ici pour créer des images mentales positives, réalistes ou adaptatives afin de renforcer les changements souhaités dans leur vie.

Les images visuelles jouent également un rôle clé dans l’interprétation des rêves telle qu’elle a été initiée par Sigmund Freud en 1900 et dans les interprétations et suggestions picturales utilisées en psychothérapie. Et il ne faut pas oublier l’art-thérapie qui utilise la création artistique, telle que le dessin, la peinture, la sculpture, etc., comme moyen d’expression et de guérison. Les patients peuvent utiliser ici l’art visuel pour représenter leurs émotions, leurs conflits internes, leurs traumatismes ou leurs expériences vécues. Cette forme de thérapie permet de canaliser les émotions, de favoriser l’exploration et la compréhension de soi, et de faciliter le processus de résolution des problèmes.

Dans mon domaine d’activité (psychiatrie, neurologie, psychologie et psychothérapie), le visuel est souvent utilisé à des fins de diagnostic. L’utilisation d’outils et de techniques visuels, tels que l’art-thérapie, l’imagerie guidée et l’intégration sensorielle, offre une riche palette de possibilités pour améliorer les résultats thérapeutiques. L’importance du visuel dans l’activité thérapeutique est une force puissante avec un potentiel de transformation important.